Ученые до сих пор спорят о
месте
происхождения картофеля. Одни считают, что
картофель
ведет свою родословную из Чили, другие утверждают, что он завезен из
Перу. Однозначно можно утверждать, история этого корнеплода начинается
в Южной Америке. Около 14 000 лет назад племена первобытных людей
собирали клубни дикого
картофеля в диких зарослях, а
чуть позже начали его возделывать. Этот момент считается ведением
картофеля
в культуру.

Испанцы из военной
экспедиции Гонсало де Кесада впервые обнаружили плантации возделываемого
картофеля
в индейском селении Сорокота (в нынешнем Перу) в 1536 – 1537 гг.
Впервые в Европу картофель был завезён около 1565 и именно в Испанию.
Испанцам новый плод пришелся не по вкусу, по той простой причине, что
ели сырые клубни. В дальнейшем культура распространилась ипо другим
странам - Италии, Бельгии, Германии, Нидерландах, Франции,
Великобритании и др. К середине 17 века картошка стала одной из
основных продовольственных культур Северной Евроы.
Историю картофеля
в России связывают с петровской эпохой. Находясь в Нидерландах в конце
17 века Петр I заинтересовался картофелем и "для расплода" прислал
мешок клубней графу Шереметьеву. Повсюду, первое время,
картофель
считался диковинным экзотическим овощем. Россия не была исключением. На
дворцовых балах и банкетах его подавали как редкое и лакомое блюдо,
посыпая его сахаром, а не солью. Однако в России
картофель
как культура внедрялся с большими трудностями. Крестьяне считали грехом
употребление иноземного овоща благодаря и тому, что
картофель
называли чертовым яблоком из-за созвучной немецкой "крафт тойфельс"
(чертова сила). Серьезным препятствием были многочисленные отравления,
поскольку в пищу крестьяне иногда употребляли зеленые ядовитые ягоды
картофеля,
не клубни. Поэтому под страхом каторги российские крестьяне
отказывались разводить
картофель.

В XIX веке
по России вспыхивали
картофельные
бунты. В произведении «Былое и думы» русский писатель А.И. Герцен
очень ярко описал историю «картофельных» волнения в Казанской и
Вятской губерниях. В 1841 года вышло распоряжение российского
правительства "О мерах к распространению разведения
картофеля".
По всей России разослали бесплатные наставления по правильной посадке и
выращиванию
картофеля тиражом в 30 000 экземпляров.
Постепенно производство
картофеля
из года в год росло, причём назначение и использование его стало более
широким и разнообразным. Благодаря активным мерам в России к концу
девятнадцатого века посевная площадь
картошки
составила более 1,5 млн. га. Первоначально
картофель
использовался только в пищу, но затем он применялся в качестве корма
для домашнего скота, стал сырьём для переработки на крахмал, патоку и
спирт.
Историю картофеля в России обычно разделяют на
два этапа:
1. до 1840-х года введение
картофеля в
культуру и начало его массового возделывания,
2. 1850-е годы -
начало 20 века переход
картофеля из огородной культуры в
полевую и становление картофелеводства как отрасли сельского хозяйства.
В
1913 году площадь под посевами
картофеля превысила 4
млн. га, а объем собранного
картофеля составил 30 млн.
т. В подмосковном поселке Коренево в 1919 году была создана
картофельная
селекционная станция, а в 1930 году на ее базе был основан
Научно-исследовательский институт
картофельного
хозяйства. Большой вклад в историю
картофеля
внесли и учёные Всесоюзного института растениеводства в Ленинграде.
Русскими агрономами и селекционерами было выведено много новых сортов
картофеля,
распространившихся по всему миру.